Provavelmente Pedro Álvares Cabral nasceu em Belmonte, Portugal em 1467 e morreu em Santarém em 1520 sem ter sido reconhecido a sua importância. Era filho de Fernão Cabral e de D. Isabel Gouvea. D. Manuel, o rei entrega a ele a importante incubência de comandar a expedição que tinha como objetivo continuar a obra de Vasco da Gama na Índia. Cabral saiu de Lisboa no dia 9 de março de 1500, com dez naus de guerra, um navio redondo de transporte e algumas embarcações mercantes. A tripulação era composta por navegadores com muita experiência, como Bartolomeu Dias, Nicolau Dias, Nicolau Coelho e Gaspar de Lemos. Nos navios ainda iam padres, soldados e comerciantes portugueses. Eles chegaram às Ilhas Canárias a 14 de março e no dia 22 a Cabo Verde. No dia 22 de abril avistam um monte alto e redondo que denominou de Monte Pascoal, por estarem na semana da Páscoa. Ao sul do monte a faixa de terras baixas foi batizada de Ilha de Vera Cruz, pois pensavam se tratar de uma grande ilha o que foi desmentido mais tarde, então, mudaram o nome para Terra de Santa Cruz. Em 1503, por causa de uma árvore chamada de pau-brasil, a nova terra é rebatizada de Brasil. Cabral continuou a sua viagem para a Índia e regressa a Lisboa no dia 23 de junho de 1501, caindo na obscuridade.
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